Er is een relatie tussen armoede en een slechte gezondheid. De aanname is dat minima gezonder worden als hun inkomen omhoog gaat. Het Sociaal en Cultureel Planbureau wilde weten of deze aanname klopte en onderzocht of inkomensverhogingen op korte termijn effect hebben. De conclusie was echter dat verhoging van het inkomen op korte tot middellange termijn nauwelijks effect heeft op de gezondheid en het welzijn van minima.

Gezondheid minima

Mensen die in armoede leven en met lage inkomens hebben over het algemeen een slechtere mentale en fysieke gezondheid en ze staan negatiever in het leven. Dit uit zich in korter leven en meer medicijn- en zorggebruik. Vooral mensen die een bijstandsuitkering ontvangen of moeten rondkomen van een minimumuitkeringen, hebben een slechtere gezondheid dan andere volwassenen. Bovendien zijn ze minder tevreden over hun eigen leven.

Onderzoek

Het Sociaal Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP) startte het onderzoek omdat het kabinet een extra verhoging van het minimumloon (met 10 procent) aankondigde. Dit betekende dus ook een verhoging van de daaraan gekoppelde uitkeringen, zoals de bijstand en de AOW. De verhoging van de minimumuitkeringen zorgt wel tot een financiële verbetering van deze groep, maar het leidt op korte termijn (binnen 4 jaar) niet of nauwelijks tot een verbetering van hun mentale en fysieke gezondheid. Een hoger inkomen draagt onder deze groep niet bij tot minder medicijngebruik, minder geestelijke gezondheidszorg of een hogere tevredenheid over het leven. Hoogstens krijgen de laagste inkomensgroepen wat meer mogelijkheden voor sociale participatie.

Effecten op gezondheid en welzijn

Op de langere termijn kan de verhoging van het minimumloon wel positieve gezondheids- en welzijnseffecten opleveren. Vooral kinderen profiteren hier van. Zij kunnen meer sporten als het gezinsinkomen stijgt en ze ervaren minder stress als er thuis minder geldzorgen zijn. Toch leiden de maatregelen van het kabinet niet tot substantiële vermindering van welzijns- gezondheidsverschillen tussen de verschillende inkomensgroepen. Dit komt omdat de de verhoging van het minimumloon gewoonweg niet genoeg is.

Meer dan alleen geld nodig

Om gezondheids- en welzijnsachterstanden van de lage inkomensgroep te verminderen, is er meer nodig dan alleen een verhoging van het minimumloon. Het SCP denkt aan maatregelen om de schuldenproblematiek van mensen op te lossen, zodat ze minder stress hebben en hun mentale gezondheid verbetert. Ook moet er een gedragsverandering op gang worden gebracht om gezonder leven te stimuleren. Dat kan bijvoorbeeld door het goedkoper maken van gezonde producten of mensen stimuleren tot meer sporten, bewegen en ontspannen kan daar aan bijdragen.

Bronnen: Binnenlands Bestuur, FD, SCP